テラスマウンテン目の前のマンモスホットスプリングスホテルに宿泊するイエローストーン国立公園観光

世界最古の国立公園であるイエローストーン国立公園の中にあるテラスマウンテン目の前のマンモスホットスプリングスホテルに宿泊して観光してきました

マンモスカントリー

世界最古の国立公園イエローストーン国立公園へ！

仕事の都合でシアトルに滞在しており、休みを利用してレンタカーでイエローストーン国立公園まで行ってきました！
その内容を数回に分けてご紹介します。

まず、シアトルからの行き方ですが、基本的にI-90Eというハイウェイでひたすら東に進み、US-89Sという道路で南下すれば北口からイエローストーン国立公園に入ることができます。
ただ、約800マイルの長い道のりであり、ハイウェイにはほとんど街灯がなく、日が暮れると真っ暗になってしまいます。
ハイウェイ沿いにはMOTELがあるので、もし暗くなってきたら無理せずいったん休むことをおすすめします。
カメタビは途中のMissoula（ミズーラ）という街で宿泊しました。

早朝MOTELを出て、イエローストーンへ向かいます。
公園の手前の道路でさっそくビッグホーンシープを見つけ、期待が高まるなか、いよいよゲートに到着です。
北口ゲートに通じる道には1903年にルーズヴェルト大統領が礎石を置いたというアーチがあり、車を停めて記念撮影をしている人も多くいました。

そしてさらに進むと、なんと道路脇に大きなバイソンが！路肩に停車して観察です。
こんなに近くで見られるだなんてと興奮して写真をとっているにも関わらず、他の車は素通りで不思議な気持ちでした。
興奮冷めやらぬままにもう少しすすむと、森の中にまたバイソン！！今度は2頭おり、再び興奮ですが、他の車はやはり素通りです。

そうこうするうちに宿泊予定のマンモスホットスプリングスホテルがあるマンモスビレッジが見えてきました。
イエローストーン国立公園は、マンモスカントリー（北部）、ルーズベルトカントリー（北東部）、キャニオンカントリー（東部）、レイクカントリー（南東部）、ガイザーカントリー（南西部）の５つのエリアに分けられますが、それぞれ特徴があり、全部見逃せませんので、今回はいろいろなエリアのホテルに宿泊することにしました。
ただ、公園内のホテルは営業期間に限りがあるうえ、人気が高くてなかなか予約がとれないため、インターネットの予約サイトを度々チェックしてなんとか予約することができました。

ホテルの目の前が有名なテラスマウンテンですが、まずはやっぱり野生動物が見たい！
たくさん動物が見られる可能性が高いというラマーバレー方面へ車を走らせていると、渋滞発生です。
何事かと思ったらバイソンの群れが悠々と道路を横断しています！！
100頭以上の大きな群れで、かわいい子どももたくさんおり、みんなののんびりと彼らが渡り終えるのを待ちながら交互に通行しています。
さっきバイソンを見かけたときに何故他の車が停まらないのか不思議でしたが、こんなにたくさんいるのであれば無理もないと納得です（笑）

バイソン渋滞を抜けてさらに進むと、路肩にたくさんの車が停まっているエリアが！
駐車して外に出てみると、なんと森の中にクマがいるとのこと！ブラックベアーの親子です。
ベリーを食べたり木登りをしたり、とってもかわいい親子でした。

まだまだ眺めていたい気持ちでしたが、他の動物も見たいので、森の中を注意深く見ながら進みます。
すると、またクマ！今度は3匹の子グマをつれた母グマがいました！
茶色だったので、グリズリーベアーかと思いましたが、レンジャーにきいてみると、ブラックベアーとのこと。
紛らわしいですが茶色のブラックベアーもおり、背中にコブのような隆起があるのがグリズリー、ないのがブラックベアーだそうです。
こんなにたくさん動物をみかけるとエルクやマーモットがいても当たり前のような気持ちになってきて贅沢な一日目です。

暗くなるまで動物を堪能して、ホテルにチェックインです。
いったん荷物を置くために寄った際、停電していてシャワーも浴びれない可能性があったためとても残念な気持ちでしたが、夜には復旧しており、なんとかゆっくり休むことができました。
ホテルのお部屋に用意されている石鹸はクマの形でとってもかわいかったです。

翌朝はまずテラスマウンテンに向かいました。
温泉に含まれる石灰分が蓄積され、幾重にも重なって階段状になっているもので、今でも休むことなく温泉が出続けているため、どんどん形がかわっているそうです。
白くてきれいな不思議な造形物でした。

そこからは再び動物観察に向けて出発です。駐車場にはエルクの夫婦がおり、さっそく期待が高まります。

今回のまとめ　～イエローストーン国立公園を満喫！マンモスカントリー～

今回ご紹介したのは、世界最古の国立公園、イエローストーン国立公園の旅です！
とにかく野生動物がたくさんおり、温泉や間欠泉、湖に滝や渓谷と、大自然を満喫できるすばらしい公園です。
自分のペースでゆっくり見せてくれるので、ぜひ車で行かれることをおすすめします。

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